FICCAO CIENTIFICA E FANTASIA

“Todo o nosso louvado progresso tecnológico – nossa própria civilização – é como o machado na mão do criminoso patológico.”
~Albert Einstein

P: Por que novos avanços tecnológicos não podem resolver nossos problemas?


E se você passar menos tempo estudando como a minha geração destruiu o ambiente e mais tempo tentando descobrir uma solução mágica?


Technological progress
Dizem que o progresso tecnológico parece um lance de escada
Gráfico de um panfleto c.1960 do Federal Reserve dos EUA

Quase todos os problemas de hoje são causados pelas soluções tecnológicas de ontem para os problemas daquele momento. A escada de Babel da civilização, mostrada acima, tem um lado negativo em cada etapa do caminho.


P: Sem nós, quem protegeria a Terra de ameaças extraterrestres como cometas e asteroides?

O mapeamento dos caminhos dos asteroides conhecidos está em andamento, com um número cada vez maior de Objetos Próximos à Terra (NEOs) e Asteroides Próximos à Terra (NEAs) projetados para o futuro e considerados fora do caminho da Terra. A falta de financiamento impede que isso progrida como poderia, já que não se relaciona com o poder de um grupo de pessoas sobre outro, nem é provável que haja lucros no próximo trimestre, ou talvez nunca.

Enquanto isso, a militarização do espaço, apesar dos tratados contrários, continua por meio dos esforços do governo dos EUA. Este projeto de “Guerra nas Estrelas” não é para proteger a Terra de ameaças extraterrestres, é para dominar o mundo. A China recentemente se uniu à potencial corrida armamentista no espaço. Mais uma vez, em vez de ser uma esperança contra as ameaças globais, os seres humanos são a maior ameaça. Na verdade, não somos apenas uma ameaça: ao contrário daquele asteroide aleatório não mapeado flutuando por aí em algum lugar, estamos ativamente causando impactos profundos no planeta Terra.

Os cometas seriam um desafio maior do que os asteroides: só descobrimos novos cometas quando é tarde demais para fazer algo contra eles com nossa tecnologia atual. Se vamos desenvolver os meios para desviar ameaças extraterrestres, as prioridades terão que mudar. Isso poderia ser feito mais facilmente com menos humanos. Se não conseguirmos concluir o trabalho com seis bilhões, com certeza não o faremos com nove. Tentar acompanhar nossas crescentes demandas por recursos nos impede de fazer um progresso real.

Existem ameaças à vida na Terra que não temos poder para impedir. Um supervulcão entrou em erupção em 535 perto da ilha de Java e obscureceu o Sol por um ano. Os efeitos foram globais e duradouros, tanto nos humanos quanto no mundo natural. Existem pelo menos mais sete em todo o planeta, incluindo Yellowstone, que poderiam fazer o mesmo. Não há nada que possamos fazer para controlar forças como essas.


Simulação do supervulcão de Yellowstone

Temos o poder de eliminar um perigo claro e presente para a biosfera da Terra: nossa própria presença excessiva. Nossa extinção voluntária poderia misericordiosamente evitar um grande colapso ecológico, se agirmos logo.

Site dinâmico do Near Earth Object rastreia quase 6.000 corpos.

Possível impacto do asteroide Apophis em 2036.


P: Por que não clonar espécies extintas a partir de seus códigos de DNA?

Jurassic Park é um filme–não é possível na vida real.

Mas, apenas por diversão, vamos trazer de volta o tigre da Tasmânia, ou lobo da Tasmânia, se você preferir—nome verdadeiro: thylacine. O último sobrevivente conhecido, mostrado aqui, morreu no Zoológico de Hobart em 1936.

Um espécime bebê foi preservado em álcool em 1866, em vez da formalina que destrói o DNA, e repousa em uma prateleira no Museu Australiano. Oferecendo o mamífero em conserva para pesquisa, o diretor Mike Archer, prevê que os thylacine serão animais de estimação daqui a 50 anos.

Primeiro, o DNA precisa ser decodificado. Não é difícil, com dinheiro suficiente, mas é o mais longe que vamos conseguir chegar.

Um número grande de espécies que viviam dentro e sobre o thylacine também devem ser recriadas a partir de seu DNA. Ser microscópico e extinto é uma boa maneira de evitar ser encontrado e decodificado. Algumas espécies de bactérias, que são semelhantes o suficiente para digerir o alimento do thylacine, podem existir em outro marsupial carnívoro—agora, para onde todas elas foram?

O que traz outro obstáculo: quem é a mãe? Quando o papai Frankenstein dá vida ao aglomerado de DNA codificado com precisão de ingredientes inertes, ele precisa crescer dentro de um adulto. Neste caso, o preferido é um que tenha uma bolsa quente agradável. Talvez um canguru possa servir, se nosso filhote de tigre não morder muito./p>

Então, supondo que superamos esses pequenos detalhes: temos 10 ou 20 micro-organismos recriados e vivos, descobrimos uma maneira de criar vida a partir de matéria inanimada e encontramos uma mãe substituta—como será seu lar?

A perda de habitat causa a maioria das extinções hoje. Os fazendeiros converteram o habitat do thylacine em pastagens para o gado. Quando os tigres da Tasmânia ousavam comer o exótico cordeiro que tinha sido levado para seus lares, foram fuzilados como uma praga—com recompensas. A menos que grandes extensões de pastagens sejam restauradas como habitat natural—outro desafio monumental para a ciência e a política—eles ainda seriam consideradas pragas.

Os interesses da pecuária continuam bloqueando os esforços para reintroduzir lobos, ursos pardos e bisões no oeste da América do Norte. Um terreno considerável para a vida selvagem poderia ser conquistado se tirássemos os subsídios para ração e parássemos de comprar sua carne e subprodutos, mas até restaurarmos o habitat em grande escala, até mesmo a vida selvagem que não precisa ser trazida de volta do reino dos mortos não tem casa.

Centenas de lobos mortos por ataques de criadores de gado

Aumenta a matança de lobos pelo governo

Projeto Frozen Ark DNA de espécies ameaçadas preservadas para possível clonagem

Planejam recriar 88% dos mamutes a partir do DNA de esperma

Tentativas de clonar o extinto Ibex


P: Por que não levar o excesso da população humana para colônias em outros planetas?

Isso é humanidade para você: nossos olhos estão nas estrelas enquanto estamos afundando na lama tóxica. Para que a migração espacial mantenha nossos números estáveis, 100 naves espaciais com 2.000 pessoas cada teriam que decolar todos os dias: uma a cada 15 minutos. A contracepção é mais barata.

A colonização de novos mundos pelos europeus não aliviou a pressão populacional na Europa—apenas a aumentou em outros lugares.

Que tipo de vida nós, primatas, mal saídos da selva, teríamos em uma estação espacial? Não estamos domesticados o suficiente para evitar enlouquecer em postos avançados remotos e desolados como a Antártida. Enfim, quem quer morar dentro de um prédio por 10 ou 20 anos? Imaginar-nos seriamente vivendo dessa maneira revela a extensão de nossa desconexão mental com a Natureza.

Quase não temos vidas saudáveis nem em nossos ambientes artificiais aqui na Terra. O ar interno é, em média, muitas vezes mais tóxico do que o ar externo. O estresse emocional se assemelha ao de animais em cativeiro – por um bom motivo. Embora as barras da nossa gaiola possam ser apenas abstratas, como as barras que cruzam o €, $, £ e ¥ em nosso dinheiro, o espectro delas cruza nossos caminhos para a liberdade.

Sonhar que um dia iremos mandar nossas aspirações para o espaço pode amortecer nosso senso de responsabilidade aqui na Terra. Temos o péssimo hábito de sujar nossos ninhos e seguir em frente. A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) descartou a frase “Para compreender e proteger nosso planeta natal” de sua declaração de missão. O espaço próximo já está carregado com muito lixo eletrônico obsoleto e produtos finais dos astronautas que os ônibus espaciais da NASA e da Estação Espacial Internacional precisam evitar ou acabarão com um buraco fatal. Colocamos nossos ícones culturais na lua: uma bandeira, uma bola de golfe e um veículo abandonado.

Antes de buscarmos novos mundos e corajosamente irmos aonde nenhum ser humano jamais esteve, temos a obrigação de limpar nossa bagunça neste mundo.

Devemos ser gratos por não vivermos na lua ou no espaço. Nossos castelos pessoais na Terra podem não ser grande coisa, mas nossos esforços frequentemente os transformam em santuários e jardins mil vezes mais bonitos do que aposentos luxuosos em uma lata gigante à deriva no espaço.

Vídeo curto de simulação de acúmulo de detritos espaciais 1957-2000. (Fora de escala)

Mais informações sobre o lixo espacial e Um plano para limpar o espaço próximo


Dou as boas-vindas a todas as boas criaturas da Via Láctea!
Vamos começar, está bem?

A má notícia é que perdemos alguns bilhões de Glufflops quando Ômega-Zepher virou supernova. Não odeiam quando isso acontece?
Aquele Suxzorbs!

A boa notícia é que uma promissora nova espécie acabou de sair da lama primordial na terceira lua de Gamma-Gamma!
E já possui tentáculos opostos!
Vamos, Goop!
A vida é linda!
Adoro!

Mas a notícia ainda melhor é que a espécie dominante da Terra está a ponto de cometer autoextinção, assim logo a galáxia será um lugar mais seguro para nós!
Triste, mas verdade.
Fico surpreso por terem chegado até aqui!
Vou sentir saudade da batata frita deles!

A opinião de Stephen Hawking: “Eu acredito que o futuro a longo prazo da raça humana deve estar no espaço. Já será difícil evitar o desastre no planeta Terra nos próximos cem anos, quanto mais nos próximos mil ou milhão. A raça humana não deveria colocar todos os seus ovos em uma cesta ou em um planeta. Vamos torcer para que possamos evitar a queda da cesta até termos distribuído a carga.”

Para se juntar a outros que esperam que possamos escapar de nossa extinção involuntária fugindo da bagunça que fizemos na Terra: Voo espacial ou extinção e Reabrindo a fronteira espacial.

Para uma coleção abrangente de citações daqueles que acreditam que a humanidade deve se expandir para outros planetas: Citações Espaciais.


P: Se espalharmos a vida para outros planetas, não haveria mais chance de sobreviver?

Em princípio, espalhar a vida pode parecer uma ideia nobre. O explorador britânico Capitão Cook oferecia aos chefes das ilhas do Pacífico um casal de porcos para reprodução e ficava bravo com a ignorância de alguns primitivos que acabavam matando os presentes para um luau. Yam, invasor europeu exótico... Cook, et all. Os porcos selvagens ainda estão impactando negativamente os ecossistemas no Havaí e em outros lugares.

Nossa experiência aqui na Terra com espécies exóticas devastando ecossistemas deveria servir como aviso adequado sobre a loucura de introduzir espécies em outros planetas aparentemente desabitados. Vejamos os estorninhos e pardais domésticos... por favor. As pessoas que abençoaram a América do Norte com todos os pássaros das obras de Shakespeare pensaram que estavam cumprindo uma missão justa—algo como pode ser a fantasia de espalhar a vida da Terra por todo o Universo.

Não é impossível que algum dia possamos ser capazes de criar condições em alguma rocha orbital sem vida para sustentar a vida como imaginamos que poderia ser. Também poderíamos encontrar lugares sem vida bem aqui e restaurar sua integridade ecológica. Chernobyl, Hanford e outras zonas mortas seriam um bom começo. Talvez, antes de imaginarmos a formação de uma Terra em outro lugar, devamos parar de deformar esta aqui.

Já existem soluções práticas—só precisamos usá-las, juntamente com melhores taxas de natalidade em escala global. Ajustes em nossas prioridades poderiam criar um mundo maravilhoso para todas as formas de vida.



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